이상현(부산외국어대학교 중남미지역원)
1982년 멕시코의 지불유예 선언으로 본격화된 외채위기와 이어진 극심한 경제침체로 대표되는 1980년대는 라틴아메리카 각 국에게 “잃어버린 10년”으로 일컬어진다. 결국 이러한 1980년대의 극심한 경제위기는 대공황 이후 라틴아메리카 각 국이 고수해오던 경제발전전략의 극적인 변화를 가져왔다. 국가 주도의 보호주의를 바탕으로 국내 제조업의 발전을 추구하던 기존의 수입대체산업화 전략은 경제영역에서의 시장의 역할 확대를 통한 국가역할 축소와 투자개방 및 무역자유화로 대변되는 신자유주의 발전전략으로 대체되었다.
라틴아메리카 경제발전전략의 이러한 전면적 전환은 경제영역에만 국한된 것이 아니었다. 새로운 발전전략은 라틴아메리카 사회 곳곳에서 다양한 변화를 초래하였다. 비록 완벽하지는 못하였지만 수입대체산업화 모델의 안정적 추진을 위하여 추구되던 다양한 정치적·사회적 참여와 연대를 위한 프로그램은 수정보완이 논의될 여지도 없이 신자유주의의 제1법칙인 “시장 효율성”의 논리와 “경제위기 극복”이라는 정치적 시급성 속에 폐기되거나 변화되었다.
2006년 영어판이 발간된 본 책은 이렇게 추진된 라틴아메리카 신자유주의정책의 결과와 이에 대한 라틴아메리카 사회의 반응을 살펴보고 있다. 서론을 포함하여 14개의 논문으로 구성된 『신자유주의 이후의 라틴아메리카』는 크게 세 부분으로 이루어져 있다. 우선 라틴아메리카 지역에서 신자유주의 정책이 추진된 배경과 과정을 추적한 첫 번째 부분은 미국의 역할에 초점을 두고 있다. 라틴아메리카 경제정책의 기조가 이 지역에서 정치경제적 헤게모니를 가지고 있는 미국의 전략적 이해에 연동된다고 주장하고 있는
첫 번째 부분은 라틴아메리카에서 신자유주의 경제정책이 급속히 추진된 배경으로 미국 경제외교의 원칙을 들어 설명하고 있다. 두 번째 부분은 불평등, 빈곤, 범죄, 인권, 이민 등 신자유주의가 악화시키거나 당초 약속에도 불구하고 치유하지 못한 라틴아메리카 사회문제들을 살펴보고 있다. 저자들에 따르면 라틴아메리카에서 신자유주의 경제정책은 수입대체산업화 시대의 모순과 정체를 극복하는 ‘창조적 파괴자’가 아닌 ‘또 다른 파괴자’에 불과하다.
하지만 라틴아메리카 신자유주의 정책의 도입과 결과를 다룬 첫 번째와 두 번째 부분은 라틴아메리카 연구자에게 그다지 새로운 논의가 아니다. 라틴아메리카 신자유주의는 지난 20년간 그 어느 주제보다 라틴아메리카 연구자들의 관심을 끌어왔다. 따라서 본서의 첫 번째와 두 번째 부분에 소개된 논문들은 연구자들의 이름만큼이나 익숙한 내용과 결과를 보여주고 있다. 그러나 신자유주의의 결과로 인한 라틴아메리카 사회의 반응을 다이나믹하게 다룬 세 번째 부분에 이르자 진부함과 지루함은 사라졌다. 최근에 대세로
자리잡고 있는 새로운 유형의 좌파정치, 다양한 공간으로 영역을 확장하는 페미니즘, “다문화적 시민권”의 이름으로 살펴 본 원주민 운동 그리고 부활을 모색하는 노동운동 등을 다룬 4편의 논문으로 이루어진 세 번째 부분은 본론 같은 결론의 역할을 하며 『신자유주의 이후의 라틴아메리카』를 읽을 만한 책으로 만드는데 일등공신의 역할을 하고 있다.
결론적으로 미국 사회과학연구위원회에서 오랜 기간 근무하며 라틴아메리카 지역연구를 위한 연구지원을 담당하였고 본인 스스로도 해박한 라틴아메리카 연구자인 에릭 허쉬버그는 수준 높으면서도 다양한 저자들을 조직하여 얼핏 진부해보이던 주제를 논리가 살아 숨쉬는 참신한 책으로 완성시키는데 성공하고 있다. 또한 라틴아메리카 정치경제에 대한 자세한 설명과 평이한 논리전개는 라틴아메리카 연구자뿐만 아니라 일반 독자들도 쉽게 다가설 수 있게 하고 있다. 더불어 일견 산만한 듯 보이지만 일관성이 있는 여러
주제들은 단지 경제부분만으로 국한되지 않는 신자유주의의 다양한 사회적 영향력을 잘 보여주고 있다. 특히 신자유주의 정책에 대한 라틴아메리카 사회의 반응을 논리적으로 포착하려는 노력은 해외사례를 통하여 “대안”을 모색하는 열혈독자들에게 생생한 시사점을 제시하고 있다. 하지만 라틴아메리카 연구자의 한 사람으로 여전히 아쉬운 점은 아직도 책의 많은 부분이 대안에 대한 이론적 모색보다는 즉자적 분석에 머물고 있다는 점이다.
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