이번 사태는 로세요 주지사가 측근들과의 단체 채팅방에서 허리케인 피해자와 여성, 동성애자를 비하하는 대화를 주고받은 사실이 공개되며 촉발됐다.

푸에르토리코 탐사저널리즘센터가 지난 13일 공개한 889쪽 분량의 대화 내용에 따르면 로세요 주지사는 푸에르토리코 출신 미국 여성 정치인을 '매춘부'라고 부르고, 동성애자 가수 리키 마틴을 비하하는가 하면 2017년 푸에르토리코에서 3천 명의 목숨을 앗아간 허리케인 마리아의 희생자들을 조롱했다.

이는 가뜩이나 정부의 허리케인 피해자 대응에 불만이 쌓여있던 시민들의 분노에 불을 붙이며 로세요 주지사의 시위를 요구하는 대규모 집회로 이어졌다.

지난 20일 수도 산후안에서 열린 시위에는 50만명이 집결해 경찰이 최루가스를 쏘며 진압했다.

로세요 주지사는 부적절한 발언에 대해선 사과했지만, 사퇴 요구에는 응하지 않고 있다.

푸에르토리코 최대 일간지 엘누에보디아는 사설을 통해 "이제 국민 말을 들을 때다 사퇴해야 한다"고 촉구했으나 그는 23일 성명을 내고 "국민이 이야기를 하고 있으며 내가 들어야 한다"며 여전히 사임에 대해선 함구했다.

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