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(서울=연합뉴스) 성도현 기자 = 유엔이 선포한 '지속가능발전을 위한 세계 자원봉사자의 해'(IVY 2026)를 맞아 전 세계 곳곳에서 현지 주민들과 호흡하며 지속 가능한 변화를 만드는 대한민국 민·관 협력 해외봉사단원들의 활동이 주목받는다.

21일 국제개발협력민간협의회(KCOC)에 따르면 한국국제협력단(KOICA·코이카)과 국제개발협력 비정부기구(NGO)들이 협력해 운영하는 '월드프렌즈코리아(WFK) KOICA-NGO봉사단' 82명이 올해 20개국 43개 현장에 파견돼 활동하고 있다.

2004년 시작한 이 사업은 정부 파견 해외봉사단 통합 브랜드인 WFK의 주요 프로그램 중 하나다. 현지 NGO가 오랜 기간 구축해 온 네트워크와 사업 경험을 바탕으로 지역사회와 함께 호흡하는 것이 특징이다.

단원들은 1년 동안 농업, 보건의료, 교육, 공공행정 등 각국 NGO 사업 현장에서 현지 구성원들과 지식과 경험을 나누며 현장의 자립과 성장을 돕고 있다.

특히 올해 파견된 단원들은 각자의 전문성과 경험을 살려 현지 수요에 맞춘 밀착형 봉사에 나서며 성과를 내고 있다.

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몽골의 농업 현장에서는 은퇴 후 새로운 삶을 봉사로 개척한 백형기 단원(국제옥수수재단 파견)이 옥수수 육종 과정과 작물 관리, 활동 기록 등을 지원하고 있다.

백 단원은 몽골 농업 현장의 어려움 속에서도 현지어를 익히며 준비와 인내, 협력의 가치를 바탕으로 농업 자립 기반을 강화하는 데 힘을 보태고 있다.

르완다 의료 현장에서 활동 중인 이주은 단원(나누리메디컬센터 파견)은 물리치료와 바른 자세 교육, 현지 의료진 역량 강화 교육을 전담하고 있다.

이 단원은 환자를 치료하는 것에 그치지 않고 병원과 가정 간의 거리, 교통비, 주거환경, 보호자 지원 여부 등 환자가 처한 일상적 여건까지 세심히 살피며 현지 인력과의 지속 가능한 협력 체계를 다지고 있다.

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키르기스스탄의 한소영 단원(사랑글로벌프렌즈 파견)은 2022년 파견 경험에 더해 특수체육 전문성을 새롭게 쌓아 다시 같은 현장으로 돌아온 재파견 사례다.

한 단원은 장애아동 체육 수업 지원은 물론 현지 교사·학부모와 지속해서 소통하며 장애인 복지·교육 프로그램, 학교 운영 체계 개선 등으로 지원 범위를 넓히고 있다.

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과테말라의 정예진 단원(굿네이버스인터내셔날 파견)은 공공행정 분야에서 디지털 미디어와 모금 역량을 활용해 인식 개선 캠페인을 추진하고 있다.

현지 언어와 문화 차이를 극복하고 달리기 행사 등 지역사회 참여형 캠페인의 홍보 물품 준비와 부스 운영을 주도하며 주민들의 자발적인 참여를 끌어내고 있다.

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조대식 KCOC 사무총장은 "단원들은 현지 주민들과 삶을 나누고 함께 성장하는 진정한 연대의 주역"이라며 "단원들의 활동은 자원봉사의 가치를 다시금 상기하는 뜻깊은 의미가 있다"고 말했다.

지난 2월 현지에 첫발을 내디딘 봉사단원들의 활동은 오는 2027년 2월까지 1년간 계속될 예정이다.