Más de 200 bomberos en tierra y cuatro helicópteros intentan controlar el fuego, que bordea el casco urbano de uno de los pueblos más turísticos de Colombia

 Un bombero combate un incendio forestal en el cerro de San Marcos, en Villa de Leyva, Colombia.

La noche ha caído en Villa de Leyva y sus cerros siguen ardiendo. Después de un día de esfuerzos por controlar el incendio en el turístico municipio de Boyacá, en el centroriente de Colombia, los fuertes vientos han impedido que las llamas sean extinguidas por más de 200 bomberos en tierra y cuatro helicópteros que durante el domingo han atendido la emergencia. Según el último reporte, las llamas han consumido al menos 80 hectáreas de vegetación nativa. El gobernador del departamento, Carlos Amaya, ha pedido directamente al presidente Abelardo de la Espriella más apoyo. “Señor presidente, necesitamos más helicópteros, más máquinas y más personal en tierra. Cada minuto cuenta para contener las llamas y evitar que el fuego siga avanzando. Es muy importante que el Gobierno nacional refuerce cuanto antes la operación en Villa de Leyva”, ha escrito en X, pasadas las seis de la tarde.

La alcaldía de uno de los municipios más turísticos del país y cuyo casco histórico es un bien de interés cultural, ha declarado la calamidad pública. También ha cancelado las clases en todas las instituciones educativas para este lunes y ha suspendido toda actividad turística. Ha pedido asimismo a los pobladores, muchos de los cuales se sumaron como voluntarios para luchar contra el fuego, que se mantengan alejados de las llamas y aguarden a que los profesionales intervengan.

Pese a que los primeros reportes del incendio se conocieron a inicios de la tarde del sábado, no ha sido sino hasta la mañana del domingo que han llegado los grandes refuerzos de bomberos de municipios vecinos e incluso desde Bogotá, a unos 160 kilómetros por carretera. También fue entonces que aparecieron los helicópteros: dos dispuestos por la Gobernación de Boyacá, uno por la Fuerza Aérea y otro más del Ejército Nacional. Las cuatro aeronaves han operado en circuito y durante todo el día han realizado decenas de descargas de agua sobre los distintos focos del fuego.

El incendio empezó en el cerro San Marcos y la velocidad de los vientos lo extendió con rapidez hasta alcanzar el cerro mayor del pueblo, ubicado exactamente detrás de la plaza principal. Es allí, además, donde se encuentra el sendero más turístico de la localidad, que conduce al llamado “mirador del Santo”.

La amenaza sobre el área urbana se mantiene. En la noche del domingo, varios de los focos siguen activos cerca de viviendas y hoteles enclavados en la falda de la montaña. Las llamas alcanzaron parte del hotel Suites Arcoíris, en una zona montaña arriba del pueblo y que en principio no había sido atendida, pues estaba lejos del foco principal de la emergencia. El hotel fue evacuado y finalmente se logró mantener a salvo de las llamas. El fuego también ha amenazado al máximo al hotel El Duruelo, uno de los más emblemáticos de Villa de Leyva, que fue evacuado y se convirtió en centro de operaciones para las labores de atención.

La solidaridad de los pobladores y visitantes ha resultado ser una pieza clave para la atención de la emergencia. Desde la noche del sábado y de nuevo desde primera hora del domingo, decenas de voluntarios han subido la montaña cargados de picos, palas y machetes. Su labor ha consistido sobre todo en tratar de abrir brechas entre la vegetación, a varios metros del incendio, para frenar el avance de las llamas. Además de crear esos cortafuegos, ante la escasez de profesionales en algunos puntos del cerro, han sido ellos mismos quienes han manejado las mangueras de los bomberos, que trataban de repartirse en los distintos focos simultáneos.

El incendio se produce un fin de semana en el que el pueblo, de por sí bastante visitado, registraba un especial volumen de asistencia. Para la mañana del domingo estaba convocada una media maratón, con competencias también de 11k y 6k, que contaba con más de 3.000 corredores inscritos, quienes habían viajado de distintas ciudades de Colombia junto a sus familiares. La carrera fue cancelada. Si bien la competencia ocurriría lejos de las llamas, el veredicto médico arrojó que la calidad del aire afectaría las vías respiratorias de los atletas. Esto, sumado a lo contradictorio que resultaría la imagen de los miles de corredores en un pueblo en emergencia con las llamas de fondo.

El de Villa de Leyva se suma a otros 18 incendios que este domingo siguen activos en Colombia, principalmente en el centro y suroriente: Tolima, Cundinamarca, Valle del Cauca, Cauca, Huila y Nariño. La oleada se da cuando el país se prepara para el inicio del llamado Superniño, un fenómeno que, por el calentamiento de las aguas del océano Pacífico, hace prever grandes sequías en Colombia.