이미지 확대

(서울=연합뉴스) 고일환 기자 = 미국 법무부가 델시 로드리게스 베네수엘라 임시 대통령에 대한 마약 관련 수사를 중단한 것으로 알려졌다.

AP통신은 27일(현지시간) 도널드 트럼프 행정부가 마이애미 연방검찰에 로드리게스 임시 대통령에 대한 형사 수사를 중단하라고 비공식적으로 지시했다고 보도했다.

로드리게스 임시 대통령은 다른 베네수엘라 고위인사들처럼 미국에서 기소된 적은 없지만, 미 마약단속국(DEA)의 오랜 추적 대상이었다.

미국의 수사기관은 로드리게스 임시 대통령의 마약 밀매와 금 밀수, 자금세탁 의혹에 대한 정보를 수집한 것으로 전해졌다.

트럼프 행정부의 수사 중단 지시는 지난 1월 니콜라스 마두로 대통령 체포 이후 베네수엘라 정국 안정을 도모하려는 정책 기조와 관련된 것으로 보인다.

마두로 정부에서 부통령직을 맡았던 그는 임시 대통령 자리에 오른 뒤 미국 측과 긴밀히 소통해왔다.

그는 미국 기업의 베네수엘라 원유 사업 복귀를 허용했고, 미국을 비롯한 서방 기업들의 투자 확대를 위해 각종 규제 빗장도 풀었다.

또한 그는 반정부 인사에 대한 석방 조치를 단행하는 한편, 마두로 충성파인 블라디미르 파드리노 로페스 국방부 장관을 교체했다.

로드리게스 임시 대통령이 트럼프 행정부에 적극적으로 협조하는 모습을 보이자 트럼프 행정부는 지난달 로드리게스 임시 대통령에 대한 금융 제재를 해제하기도 했다.

트럼프 대통령은 최근 소셜미디어를 통해 로드리게스 임시 대통령을 '훌륭한 인물'로 평가했다.

다만 미국 정치권 일각에선 트럼프 행정부의 태도 변화에 대한 비판도 제기된다.

상원 외교위원회 민주당 간사인 진 섀힌 의원은 "로드리게스는 마두로 독재체제의 핵심 인물"이라며 "민주주의 회복을 위한 조치 없이 제재를 해제한 이유를 설명해야 한다"고 주장했다.

한편 미 중앙정보국(CIA) 카라카스 지부장 출신인 릭 델라토레는 "로드리게스의 활용 가치에도 유효기간은 있다"며 "결국 법적 책임을 피하긴 어려울 것"이라고 말했다.